Десятилетие плохого обращения (1981—1991)
Следующие 10 лет Гарри ничего не знал о магии или магах. Его тётя Петунья (сестра Лили), и его дядя Вернон заявили, что родители Гарри погибли в автомобильной катастрофе, оттуда же появился и шрам на лбу. Первым правилом для него в доме Дурслей было «не задавай вопросов».
Целью Петуньи и Вернона было держать Гарри в подчинении и угнетении в надежде, что он не сможет развить то, что они считали ненормальной склонностью к волшебству. Жизнь Гарри была полна оскорблений и лишений. Дядя и тётя до безумия любили своего сына Дадли, которого всячески баловали, а Гарри держали в чулане под лестницей, кормили объедками или впроголодь, заставляли донашивать старую одежду Дадли, которая была намного больше по размеру, кричали и пренебрегали его желаниями. Дадли безжалостно издевался над Гарри, пользуясь поддержкой родителей, а также своей физической силой (Дадли был больше по размерам и толстым, в то время как Гарри — худеньким и слабым).
Дядя и тётя отправили его в ту же школу, что и Дадли, который продолжал издеваться над ним и там. Дружки Дадли присоединялись к издевательствам, а другие школьники, боясь Дадли и его дружков, избегали общения с Гарри.
В эти годы Дурслей навещала сестра дяди Вернона, Мардж. Она получала огромное удовольствие, отчитывая Гарри. Она дарила Дадли дорогие подарки, а Гарри подносила что-нибудь ужасное или вообще забывала про него. Часто она брала с собой любимого бульдога Злыдня. Когда Гарри было девять, она позволила собаке загнать мальчика на дерево, где ему пришлось оставаться далеко за полночь, пока Мардж не отозвала собаку.
Несмотря на усилия Дурслей, Гарри удалось проявить магические способности. Когда однажды тётю Петунью вывели из себя растрёпанные волосы Гарри и она состригла их кухонными ножницами, то следующим утром Гарри проснулся с вновь отросшими волосами. В другой раз Дадли со своими дружками преследовал Гарри, как вдруг он, неожиданно для самого себя, оказался на школьной крыше. Гарри перекрасил парик учителя в синий цвет и до неузнаваемости уменьшил уродливый свитер Дадли, чтобы не носить его. А также, когда они поехали всей семьёй в зоопарк, он стал разговаривать со змеёй и стекло аквариума, отгораживающее змею от людей, исчезло. После этого Дурсли заточили его в чулан.
К десяти годам Гарри вырос в худощавого, никому не нужного мальчика с вечно растрёпанными иссиня-чёрными волосами и узким лицом. Его глаза, как и у матери, были изумрудно-зелёными. Он носил заклеенные скотчем очки, сломанные в постоянных потасовках с Дадли. Но, несмотря на это, Гарри необычайно быстро бегал, сноровка выработалась в постоянных попытках избежать побоев кузена.
Его жизнь круто изменилась летом 1991 года. Гарри Поттеру стали приходить странные письма, пугавшие его дядю и тётю. Они уничтожали письма, не позволяя Гарри их прочитать, но письма продолжали приходить во всё больших количествах. В попытке избежать писем они в итоге спрятались в хижине на окружённой морем скале. Ночью во время сильного шторма, Гарри глядел на часы своего спящего кузена, отсчитывая минуты и секунды до дня своего одиннадцатилетия. В тот самый момент, как наступил день рождения Гарри, в хижину вломился Хагрид, чтобы с удивлением узнать, что Гарри не имел представления о своём магическом происхождении. Хагрид рассказал мальчику о его прошлом и о мире волшебников, а утром 31 июля 1991 года отвёз Гарри в Косой переулок, чтобы купить все необходимое для школы. Помимо магазинов, в Косом переулке Хагрид и Гарри посетили отделение банка Грингготс, и Гарри с удивлением узнал, что он богат. Месяц спустя, 1 сентября, Гарри сел на Хогвартс-экспресс и прибыл в Школу Магии и Волшебства «Хогвартс».
[править] Учёба в Хогвартсе (1991—1997)
[править] Первый курс (1991—1992)
В поезде, едущем в Хогвартс, Гарри Поттер подружился со своим сверстником Роном Уизли и его старшими братьями Фредом и Джорджем. Драко Малфой также предложил ему дружбу, но Гарри не понравился его совет не дружить с Роном и презрительное отношение к Хагриду. Гарри и Драко поссорились, и с тех пор Драко стал его врагом.
Распределяющая шляпа хотела отправить Гарри в Слизерин, но так как тот упорно не хотел туда идти она выбрала для него Гриффиндор. Знавший от Хагрида и Рона о разнице между факультетами, Гарри выбрал Гриффиндор. Туда же был распределён Рон. Драко, к своей радости, попал в Слизерин.
На первом курсе Гарри и Рон подружились с Гермионой Грейнджер. Гарри, Рон и Гермиона стали лучшими друзьями. Кроме того, друзьями Гарри (и Рона) стали его одноклассники Симус Финниган,Невилл Долгопупс и Дин Томас, а врагами — Крэбб и Гойл, дружки Драко Малфоя. Другом Гарри, Рона и Гермионы стал также Хагрид.
Профессор зельеварения Северус Снегг возненавидел Гарри из-за сложных отношений с его отцом Джеймсом. На первом курсе Гарри не знал причин этой ненависти.
У Гарри обнаружился выдающийся талант к полётам на метле. Он был принят ловцом в команду Гриффиндора по квиддичу, став самым молодым ловцом за последние 100 лет. В дальнейшем Гарри оказался отличным игроком: в 7 из 9 игр он поймал снитч и принёс победу своей команде, которая в результате завоевала кубок в 3 из 4 чемпионатов школы.
Во время первой из игр метла начала сбрасывать Гарри в результате колдовства профессора защиты от тёмных искусств Квиррелла, служившего Волан-де-Морту. Снегг защищал Гарри своей магией. Гермиона ошибочно сочла виновником происходящего Снегга. Она незаметно подожгла мантию Снегга, но бросившись к нему, нечаянно сбила с ног Квиррелла. Метла перестала сбрасывать Поттера. Так закончилась неудачей вторая попытка убить Поттера.
В этом году часть одного из коридоров в школе была объявлена запретной. В течение нескольких месяцев Гарри, Рон и Гермиона проводили расследование и пришли к выводу, что там находится философский камень, который собирается украсть Снегг. Гарри, Рон и Гермиона попытались известить директора школы Альбуса Дамблдора, но он был срочно вызван в министерство магии. Тогда Гарри с помощью Рона и Гермионы сумел добраться до комнаты, где находился философский камень. Оказалось, что его хочет украсть Квиррелл, который на затылке под глупым тюрбаном прятал голову Волан-де-Морта. Цель кражи — возрождение Волан-де-Морта. Гарри сумел помешать Квирреллу украсть камень и, благодаря любви своей матери, давшей ему магическую защиту, продержаться в битве против Квиррелла до прихода Альбуса Дамблдора, спасшего Гарри. Квиррелл погиб, Волан-де-Морт не смог возродиться. Так провалилась третья попытка убить Гарри Поттера.
После битвы с Квирреллом Альбус Дамблдор рассказал Поттеру о магической защите, о том, что он спас ему жизнь, о вражде Снегга с Джеймсом Поттером и о том, что Джеймс спас жизнь Снеггу. Теперь Гарри лучше понимал мотивы Снегга, но отношение Снегга к нему не изменилось и в последующие годы.
Кроме того, на первом курсе Гарри, Рон и Гермиона спасли Хагрида от серьёзных неприятностей: тот решил выращивать дракона. Дракон мог как покалечить Хагрида, так и привести к его аресту, поскольку разведение драконов в Британии категорически запрещено. Гарри и Гермиона сумели тайно переправить дракона старшему брату Рона, Чарли Уизли, который исследовал драконов в Румынии. За нахождение ночью в неположенном месте с Гриффиндора было снято столько баллов, что он лишился шансов победить в межфакультетском соревновании. Из-за этого Гарри подвергся бойкоту многих гриффиндорцев. Но в последний день Альбус Дамблдор за спасение философского камня прибавил Гарри, Рону, Гермионе и Невиллу 170 баллов, благодаря чему Гриффиндор победил.